Pendant et surtout après la guerre d’Espagne (1936-1939), premier combat contre les fascismes coalisés, près d’un demi-million de personnes franchirent les Pyrénées et cherchèrent refuge en France. Environ un tiers d’entre elles devaient y demeurer.
Geneviève Dreyfus-Armand retrace le long chemin parcouru par les exilés républicains depuis leur arrivée sur le sol français jusqu’à l’avènement de la démocratie en Espagne après la mort de Franco en 1975: des camps d’internement au travail forcé et à la participation à la Résistance jusqu’à leur insertion, souvent définitive, dans leur pays d’exil qu’ils marquent fortement de leur empreinte.
Restituant les étapes de ce qui fut une grande aventure humaine, elle évoque le combat mené de France par les partisans de la République. Les générations suivantes, parfaitement intégrées dans la société française et riches d’une double culture transnationale ont pris le relais pour faire connaitre les valeurs pour lesquelles leurs parents se sont battus: une mémoire démocratique, salutaire et nécessaire, dans un monde tourmenté.
L’auteure: Geneviève Dreyfus-Armand est conservatrice générale des Bibliothèques, docteure en histoire; elle a dirigé la Bibliothèque de documentation internationale contemporaine(BDIC), devenue La Contemporaine(Université Paris-Nanterre). Depuis plus de trente ans, elle travaille sur l’histoire politique et sociale de la France contemporaine et, plus encore, sur les migrations espagnoles au XXe siècle.